榆林小曲原是一种介于曲艺和民歌之间的艺术形式，又名榆林清唱曲，流行于陕西榆林一带。据说是清代康熙年间（公元1662—1722年）由随军塞上的江南艺人传到榆林，到现在已有300多年的历史。它取坐唱形式，一个人单唱，间有对唱或对白，男扮女声，真假嗓结合。伴奏乐器以扬琴为主，另加琵琶、筝、三弦等弹拨乐器，也有时加用月琴或京胡。打击乐器用一只小瓷碟。唱段多为带叙述性的抒情小曲，具有明显的江南民歌风味，在流传过程中，一方面保持着传统特征，一方面又吸收了陕北当地的民歌小调，如此便形成了南北一体的新艺术品种，深受当地群众的欢迎。
榆林小曲所以抓人，就是由于它溶进了南北民歌的特点。原来榆林曾经是兵家要地，又是”茶马互市”的重要商埠，从南方来的官员和商人不断带来南方的丝竹管弦和乐妓，并同北方的民歌相融合，久而久之，榆林小曲就既有北方的阳刚之气，又有南方的阴柔之美，从而开创了“南腔北调”合二而一的独特艺术。

山曲主要流传在山西西北部的河曲、保德和陕西的府谷、神木一带，内容多为情歌，少部分内容为“走西口”。历史上的晋西北地贫民饥、灾荒频繁，农民迫于生计，走出山西与内蒙古交界处古长城的关口（即“西口”）逃荒，到河套一带打工谋生，谓之“走西口”。丈夫出外遭磨难，妻儿在家受凄惶，生离死别，相互思念，这种特殊的生活现象，孕育了山曲“走西口”。
从山曲流行的地区看，南边大部分陕北地区流行的是信天游，而北边内蒙河套一带则流行漫翰调和爬山调，因此山曲与上述其它山歌相比，无论从歌词内容上，还是曲式结构上，都有相近之处。
山曲乐曲结构短小，多为上下句结构，旋律起伏度较大，这是北方高腔山歌的典型特点。另外从曲式结构上来看，大部分山曲的一二小节和五六小节曲调相同，只是在上下句的结尾处有变化，这和爬山调的旋法特点是一样的。
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民间劳动歌的一种，流行于山西河曲，是打蓝劳动时所唱。所谓打蓝，就是由一种名为蓝草的植物中提取染料蓝靛。这种调子有三种：即搅馅调、打蓝调和提水调（又名直调）。
《搅馅调》为搅蓝时所唱，所谓搅蓝，就是用木槌将石灰与蓝靛调匀，搅蓝时唱搅馅调，不仅可以统一搅拌的动作﹐而且也可为劳动记数。唱时分甲乙二组，交替边搅边唱，由一唱到一百，再由一百唱至一，用以计数。
《打蓝调》是打蓝时所唱，唱《打蓝调》时，劳动者用槌击打瓮里的蓝液，动作由搅变为打，音乐节奏随着搅伴动作而增强。领唱者先唱第一小节，众人紧接着唱完全曲，边打边唱，直至师傅说“放”时为止。
《提水调（直调）》是将蓝液提取至缸里时所唱，音乐与提水劳动节奏紧相给合，提一桶水的速度正好是四小节一个乐句，提水的快慢由歌曲的快慢来调节。